기후변화 효과와 영향
지구온난화는 지질학적 과거 동안 적어도 하나의 행성 전체의 멸종 사건과 연관되어 왔다. 페름기 멸종 사건은 약 2억 5천 1백만 년 전 페름기라고 알려진 약 5천만 년의 지질학적 기간이 끝나갈 무렵에 일어났다. 이 지질학적 시대는 지구 지질학 역사상 가장 따뜻한 세 시기 중 하나였다.
과학자들은 육지 식물과 동물 종의 약 70퍼센트와 해양 종의 84퍼센트가 멸종되어 페름기 말 무렵에 영원히 사라져 버린 것으로 추정하고 있다. 열대 습윤림에서 연간 강수량 300~400cm(118~157인치), 20~30°C(68~86°F)와 같이 습윤하고 따뜻한 기후 조건에 적응한 유기체는 페름기후 변화에서 살아남지 못했을 수 있다.
우리의 일생 동안 최근의 기후 변화로 인해 많은 세계적인 사건들이 일어났다. 몬태나 주 빙하 국립공원은 그 중에서도 빙하 침체로 알려진 현상인 빙하의 상당수가 퇴각하고 있다. 1850년 이 지역에는 약 150개의 빙하가 있었다. 그러나 2010년까지 이 공원에는 25에이커 이상의 빙하가 24에이커에 불과했다.
이 빙하들 중 하나는 굴드 산에 있는 그리넬 빙하이다. 1966년과 2005년 사이에 그린넬 빙하 규모는 40%나 줄어들었다. 이와 비슷하게, 그린란드와 남극 대륙의 얼음 덩어리는 감소하고 있다: 그린란드는 2002년과 2006년 사이에 매년 150-250km의3 얼음을 잃었다. 또 북극해빙의 크기와 두께도 줄고 있습니다.
이러한 얼음의 손실은 세계 해수면 상승으로 이어지고 있다. 평균적으로, 바다는 매년 1.8mm의 비율로 상승하고 있습니다. 그러나 1993년과 2010년 사이에 해수면 상승률은 연간 2.9에서 3.4mm에 달했다. 물의 온도(물의 밀도는 그것의 온도와 관련이 있다)와 강, 호수, 빙하, 극지의 만년설, 그리고 해빙에서 발견되는 물의 양 등 다양한 요소들이 바다의 물의 양에 영향을 미친다.
빙하와 극지방의 만년설이 녹으면서 이전에 얼렸던 액체 상태의 물의 기여도가 상당하다. 기후변화에 대응하여 변화하고 있는 일부의 원주민 조건 외에도, 많은 생물체들이 기온변화에 의해 영향을 받고 있다. 온도와 강수량은 동식물의 지리적 분포와 표현학을 결정하는 데 중요한 역할을 한다.
페놀로지는 식물의 꽃이나 새의 이동과 같은 기후 조건이 주기적인 라이프사이클 사건의 시기에 미치는 영향을 연구하는 학문이다. 연구원들은 영국에 있는 385종의 식물이 이전 40년 동안 기록된 것보다 4.5일 빨리 꽃을 피우고 있다는 것을 보여주었다.
또 곤충채취종은 바람채취종보다 일찍 꽃을 피울 가능성이 높았다. 곤충의 꽃가루 매개체가 더 일찍 출현할 경우 꽃날짜 변화의 영향은 완화될 것이다. 식물과 꽃가루 매개체의 시기가 일치하지 않는 것은 지속적인 생존을 위해서는 곤충에 의한 식물이 꽃가루 매개체가 존재할 때 꽃을 피워야 하기 때문에 생태계에 해로운 영향을 미칠 수 있다.